日本の抹茶を飲むと、ほろ苦さや軽い渋みのほかに、やさしくふくらみのある味わいが口の中に長く残ります。
日本では、この感覚をうま味と呼びます。

うま味は、だしや和食でよく知られる味わいですが、抹茶ならではの風味を形づくる大切な要素でもあります。
なぜ日本の抹茶には、うま味があるのでしょうか。

抹茶のうま味とは？
うま味は、甘味、酸味、塩味、苦味に続く5つ目の基本味とされています。

抹茶のうま味は、砂糖のような甘さではありません。
やわらかく、まろやかで奥行きのある味わいが、茶葉本来の苦味や渋みと調和します。

抹茶を味わうときは、最初に茶葉の香りが立ち、そのあとにほろ苦さや渋みが続きます。
最後にうま味と余韻が残る、重なり合う味わいを楽しめます。

日本の抹茶にうま味がある理由
抹茶のうま味を生む大きな要素の一つが、茶葉に含まれる天然のアミノ酸L-テアニンです。

抹茶の原料となる茶葉は、収穫前の一定期間、日光を遮って育てられます。
光を抑えることで茶葉の成長が変化し、テアニンを多く保ちやすくなります。

濃い味わいでありながら、やさしいうま味を感じられることが、一般的な緑茶とは異なる抹茶の特徴です。

ミルクを加えると、抹茶のうま味はなくなる？
matcha latteでは、ミルクが飲み物にまろやかさとコクを加えます。
ただし、抹茶とミルクのバランスは大切です。

ミルクの量が多すぎたり甘さが強すぎたりすると、抹茶の繊細な特徴は感じにくくなります。
一方で、バランスよく仕上げれば、ミルクのコクの中にも抹茶らしい風味を楽しめます。

抹茶に初めて触れる方は、まずmatcha latteから試してみるのもおすすめです。
その後、より茶葉の味が際立つ抹茶ドリンクを選ぶと、味わいの違いを比べられます。

enmatcha（エンマッチャ）では、茶葉の味をしっかり感じる一杯から、ミルクやほかの素材と組み合わせたメニューまで、さまざまな楽しみ方を用意しています。
飲み方によって変わる、日本の抹茶の風味を味わってみてください。